Por medio de su División de Protección y Asistencia para los Migrantes (MPA), la OIM trabaja para concretar el compromiso de la OIM de abordar las necesidades y promover y defender los derechos de los migrantes. La MPA les brinda su apoyo a estas personas y comunidades para que puedan acceder al ejercicio de sus derechos. También les ofrece apoyo a los gobiernos en lo relacionado con el cumplimiento de los deberes de respeto, protección y ejercicio de tales derechos, contribuyendo de tal modo con la gestión de conformidad con los patrones y prácticas internacionales.  

Las actividades de la División tienen como objetivo la reducción de los riesgos de protección de las personas en situación de vulnerabilidad, y en particular los de quienes están expuestos a los abusos, la explotación, violencia, abandono y privación deliberada. Lo hace abordando las amenazas a la protección y las vulnerabilidades, a la par que se aumentan las capacidades de las personas, de sus comunidades y de quienes tienen a su cargo el cumplimiento de deberes. Al trabajar con otros actores claves, la MPA responde a través de los siguientes seis pilares: asistencia directa; capacitación y desarrollo de capacidades; datos, información y aprendizaje; reuniones y diálogo; apoyo y comunicaciones; y la provisión de guía temática.  

La protección conlleva todas las actividades que tienen como objetivo el logro de un respeto cabal de los derechos de la persona, de conformidad con la letra y el espíritu de los órganos legales pertinentes. Específicamente, la protección involucra actividades que procuran asegurar de manera directa, los derechos individuales o grupales, y también actividades que procuran crear una sociedad en la cual los derechos de cada persona y grupo sean reconocidos y defendidos.  

La asistencia incluye todas las actividades de apoyo directo que apuntan a las personas y a sus familias, sus comunidades e intervenciones más amplias a nivel estructural y apoyo a los gobiernos como entidades con deberes a su cargo. La asistencia individual y familiar puede incluir el apoyo para paliar las necesidades inmediatas, o a mediano o largo plazo, incluyendo las de alimentos; albergue y alojamiento; cuidados de la salud; educación y capacitación; empleo y/o generación de empleo; evaluaciones y reunificación familiar; asesoramiento; retorno digno y seguro y/o reintegración sostenible.